Việt Nam là nơi phân bố của 25 loài rùa cạn và rùa nước ngọt. Tuy nhiên, hầu hết (ngoại trừ 2 loài) đều được liệt kê trong Sách Đỏ thế giới của IUCN (2007) ở mức độ bị đe dọa. Năm 2000, các chuyên gia ước tính rằng, hàng năm, có khoảng 10 triệu cá thể rùa bị buôn bán ở khu vực Đông Nam Á và phần lớn trong số chúng bị bán sang Trung Quốc. Với tốc độ khai thác như vậy thì không có quần thể rùa nào có thể được tiếp tục tồn tại một cách bền vững trong tự nhiên. Nhiều bằng chứng cho thấy các quần thể rùa đã và đang tiếp tục bị tiêu diệt do nạn buôn bán trái phép. Việc sinh sản của rùa cần một thời gian dài để đảm bảo số lượng loài của chúng được duy trì và phát triển bền vững. Trong tự nhiên, các loài rùa thường bị nhiều kẻ thù tự nhiên tấn công khi còn trong trứng và khi còn non nớt. Nhưng khi phát triển đến giai đoạn trưởng thành thì chúng hầu như không có kẻ thù nào nữa và có thể tồn tại và và duy trì nòi giống. Tuy nhên, ngày nay, con ngườiđã trở thành những “siêu kẻ thù”, săn bắt cả những cá thể rùa trưởng thành, tác động trực tiếp tới việc duy trì nòi giống, và làm suy giảm nhanh chóng số lượng quần thể hoặc thậm chí gây nên sự tuyệt chủng của các loài rùa trong khu vực.
